五金沖壓和激光切割是相對不同的工藝，但卻能達到相同的結果，通常都是將金屬塑造成所需的定制件并適合于各種工業用途，包括汽車和航空航天。

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對于任何制造商來說，開始容易將兩者混淆，甚至對于一些客戶來說，在如何將金屬塑造成定制設計方面，這兩者的定義也相當困惑。五金沖壓是傳統使用的金屬成型工藝，使用機械力來塑造金屬的自然狀態。接受成型的金屬--毛坯--是由一個模具塑造的，這個模具是帶有定制凹痕和脊線的工具。在準備階段應該考慮很多因素，包括使用的金屬類型、施加的力、金屬的流動，以及其他許多因素。激光切割不需要任何模具或機械力，只需要一束激光，激光具有切割任何金屬的傾向，并通過數字編程來創造不同大小和深度的形狀。這兩種工藝創造的產品具有類似的條紋，有時要區分它們是很有難度的。五金沖壓可以塑造更厚的板材--由于使用強大的液壓力量，所以對金屬板材的塑造過程沒有厚度上的爭議。激光切割不能處理較厚的金屬 -- 一些激光器（特別是二氧化碳激光器）不能夠在某些金屬上操作。這就限制了激光切割的選擇，而五金沖壓具有處理所有金屬種類的高傾向性。它提供了比切割操作更多的功能--金屬沖壓可以執行許多工藝，包括壓平、整形、切割和壓印。這與激光切割相差甚遠，激光切割只能切割金屬和塑造金屬。